Сами японцы называют страну «Ниппон» или «Нихон» . Первый вариант часто используется в качестве официального, например, на
иенах,
почтовых марках и в названиях многих спортивных событий.
«Нихон» обычно используется в быту. Официальное название страны — «Нихон коку» или «Ниппон коку»
«Нихон» буквально означает «источник/родина Солнца» , и это название часто переводят как «Страна восходящего солнца» . Так называли Японию китайцы в переписке
императора Японии с китайской династией
Суй, поскольку Япония расположена восточнее Китая. Название «Нихон» стало активно употребляться, начиная примерно с
периода Нара. До этого страна называлась
«Ямато» , или по-китайски — Ва, Вагоку.