Королевский дворец Ее Величества и Крепость (Her Majesty's Royal Palace and Fortress), более известная как Лондонский Тауэр (Tower of London) (историческое название - Тауэр) , является историческим памятником, расположенным в центре Лондона, в Англии, на северном берегу Темзы. Она находится в лондонском районе Тауэр Хэмлетс (Tower Hamlets) и отделена от восточной части Лондонского Сити незастроенной территорией Тауэр-Хилл (Tower Hill)Лондонский Тауэр часто путают с Уайт Тауэр (White Tower), квадратной крепостью, построенной Вильгельмом Завоевателем в 1078 году. Однако Башня в целом представляет собой комплекс, состоящий из нескольких сооружений, расположенных в пределах двух концентрических колец, образованных защитными стенами и рвом.
Изначально башня выполняла функцию крепости, королевской резиденции и тюрьмы (особенно для знатных заключенных и членов королевской семьи, таких как «Принцы в Тауэре» (принцы Эдвард и Ричард) и будущая королева Элизавета I). Эта последняя ее функция привела к появлению фразы «послан в Тауэр» (в значении «заключен в тюрьму») . Первого узника заточили в Тауэр в 1190 году. Тауэр использовался как тюрья исключительно для людей благородного происхождения и высокого звания. Среди наиболее известных узников Тауэра - короли Шотландии и Франции и члены их семей. В Тауэре были убиты Генрих VI, а также 12-летний Эдуард V и его младший брат
Репутацию зловещего места пыток Тауэр приобрел во времена Реформации. Генрих VIII, одержимый желанием иметь сына-наследника, разорвал всякие отношения с Римско-католической церковью и начал преследовать всех, кто отказывался признать его главой Церкви Англии. После того как вторая жена Генриха, Анна Болейн, не смогла родить ему сына, король обвинил ее в предательстве и супружеской измене. В итоге Анна, ее брат и четверо других особ были обезглавлены в Тауэре. Та же участь постигла Кэтрин Говард, пятую жену Генриха. Немало особ королевского рода, представлявших угрозу английскому престолу, были препровождены в Тауэр и затем казнены.
/tableВзошедший на престол юный сын Генриха, протестант Эдуард VI, продолжил серию жестоких казней, начатую его отцом. Когда через шесть лет Эдуард умер, английская корона досталась дочери Генриха — Марии, ревностной католичке. Не теряя времени, новая королева приказала обезглавить 16-летнюю леди Джейн Грей и её молодого супруга Гилфорда Дадли, которые оказались пешками в ожесточённой борьбе за власть. Теперь настало время протестантам сложить голову. Елизавета, сводная сестра Марии, провела в стенах Тауэра несколько тревожных недель. Однако, став королевой, она расправилась с теми, кто отказался изменить католической вере и дерзнул противиться еёправлению. Хотя в Тауэр были брошены тысячи заключенных, лишь пять женщин и двое мужчин были обезглавлены на территории крепости, что спасло их от позора публичной казни. Трое из этих женщин были королевами — это Анна Болейн, Кэтрин Говард и Джейн Грей, продержавшаяся на престоле лишь девять дней.