Отличие say от tell?

Это на самом деле довольно запутанный вопрос, и вот почему. В русском языке тоже есть два основных глагола для обозначания этого действия -- сказать и говорить, но разграничение в употреблении у них другое, чем у say и tell. Поэтому аналогии с русским языком в этом случае не работают и нужно разбираться прямо в рамках английского. Основное правило заключается в том, что say употребляется в конструкции "say something" (сказать что-то) , а tell - в конструкции "tell someone something" (сказать кому-то что-то) . Примеры:

I said that I was at work. - Я сказал, что я на работе.
I told my wife that I was at work. - Я сказал моей жене, что я на работе.

Romeo said: "I love you."
Romeo told Juliet that he loved her.

Но с этого места начинаются исключения и хитрости. Say тоже можно употребить в конструкции "сказать кому-то что-то", но с дополнительной частицей "to":

Romeo said to Juliet that he loved her. - Сравните:
Romeo told Juliet that he loved her.

Это какбэ похоже на то, что tell - непереходный глагол, а say - переходный.

Далее, для введения прямой речи, содержащей вопрос, можно употребить ТОЛЬКО say (или ask, но это уже другая песня) :

Julied said: "Do you love me?"

Но для введения прямой речи, содержащей утверждение или приказ, можно употребить и say, и tell:

John said, "The weather is nice today."
She told him, "Come here, please."

Для введения косвенной речи, содержащей повествование, можно использовать и say, и tell:

She said that it was raining.
She told me that she would call at 2pm.

(Заметьте, что, как уже сказано выше, tell требует косвенного дополнения, в данном случае me.)

Для введения косвенной речи, содержащей приказ или совет, употребляется ТОЛЬКО tell:

The teacher told him to sit down.

Для введения косвенной речи, содержащей вопрос, НЕЛЬЗЯ употребить ни say, ни tell, а надо употреблять ask:

He asked if she wanted to go home.

И, наконец, есть еще устойчивые сочетания, в которых можно употреблять только say:

tell (someone) a story;
tell (someone) a lie;
tell (someone) the truth;
tell the future - предсказывать будущее;
tell the time - сказать, сколько времени.