почему для нагревательных элементов применяют проводники с большим удельным сопротивлением

большое удельное сопротивление- большой ток- большая рассеиваемая мощность)

Для уменьшения габаритов оных.

Эл. ток в металлах - поток электронов. А как известно сам металл состоит из почти неподвижных ядер атомов, электроны которых свободны. Если проводник не нагревается, значит он не плотный, то есть электроны пролетают почти не взаимодействуя с положительно заряженными ядрами. Если металл плотный или состоит из сплава нескольких металлов, то отрицательные электроны уже не могут так "безнаказанно" пролетать, то есть тормозятся, отдавая свою энергию атомам, или даже ударяются с ядрами лоб-в-лоб, заставляя их сильнее колебаться. А увеличение амплитуды колебаний атомов приводит к увеличению внутренней энергии металла, что есть нагревание по-нашему.
Металл с большим удельным сопротивлением больше отбирает энергию электронов, для разгона которых электрическое поле источника тока использует свою собственную энергию.
Вот так, своими словами, почти не используя научную терминологию, можно объяснить твой вопрос