Если Плутон - не планета, то что?

Ответ Елены - в самую точку. Я же расскажу эту историю подробнее, т. к. очень ею интересовался.
Итак, наконец, Плутону нашлось место в иерархии объектов Солнечной системы. Отныне он считается карликовой планетой из внутренней части пояса Койпера – огромного скопления силикатно-ледяных (средняя плотность примерно в 2 раза больше, чем у воды) тел за орбитой Нептуна (самой далёкой из известных на сегодня больших планет). В честь Плутона назван целый класс новооткрытых объектов пояса Койпера, именующихся Плутино. Их отличительная черта – орбитальный резонанс 2:3 с планетой-гигантом Нептуном (т. е. они совершают 2 полных оборота вокруг Солнца за время, равное 3 полных оборотов Нептуна).
А относительно того, почему Плутон долгое время (с момента своего открытия в 1930 году) считали полноправной планетой, то астрономы теперь признали это своей ОШИБКОЙ. Дело в том, что Плутон открыли в предвычисленном месте, исходя из предположения, что он возмущает движение других планет. Когда же, в 1978 году, у Плутона был обнаружен спутник Харон, появилась возможность прямым путём измерить массу системы Плутон-Харон (до этого делались лишь косвенные оценки массы Плутона). Эта масса оказалась менее 1/5 массы Луны. Тогда стало ясно, что Плутон не может существенно влиять на движение больших планет и, следовательно, его открытие в рассчитанном месте было случайностью. Но потребовалось ещё не одно десятилетие для окончательной классификации Плутона, когда были открыты и другие, подобные ему, объекты пояса Койпера.
Таким образом, Плутон ЛИШЁН СТАТУСА БОЛЬШОЙ ПЛАНЕТЫ решением Международного Астрономического союза (МАС) 24 августа 2006 года вполне обоснованно. Не потому, что так кому-то захотелось, а как результат построения более полной картины устройства Солнечной системы.
P.S. Владимиру Русских: а как же тогда быть с Меркурием? Ведь это настоящая планета, но атмосферы не имеет.