Идея "школы для самых маленьких" возникла в Европе в конце XVIII - начале XIX века. Первая такая школа была создана в Шотландии в 1816 году человеком по имени Роберт Оуэн. В своем городе он организовал целую систему школ для детей в возрасте от 12 лет. Самые же маленькие дети, едва научавшись ходить, начинали посещать "школы для самых маленьких".
Немецкий педагог Фридрих Фребель, автор оригинальной системы воспитания и обучения дошкольников, в 1837 году в немецком городе Бад-Бланкенбурге открыл собственную школу, назвав детским садом. По-немецки это звучит как "Киндергартен". Это и был первый детский сад.
Первый детский сад в России в 1872 г.