Чем питаются зимородки?

Обожаю зимородок и считаю их одними из самых интереснейших птиц Центральной полосы России. С трепетом вспоминаю все свои фотоохоты за ними. У зимородка очень строгие требования к жизни: им необходим чистый водоем с проточной водой (не мелкий, но и не глубокий) , обязательно с обрывом и заросшими берегами. Ещё они не любят близкого соседства с другими птицами.

Питаются они мелкой рыбой (уклейка, бычок-подкаменщик) , реже водными беспозвоночными (например, пресноводными креветками) . Иногда питается водными насекомыми (личинки стрекозы) и лягушатами. Норма потребления 10-12 рыбок в сутки при отсутствии семьи. За рыбой охотится с воздуха.
Эта маленькая, компактная птичка с необычной пропорцией клюва и очень коротким хвостом. Такой клюв необходим при ловле рыбы, а коротким хвостом зимородок пользуется как бульдозером, отбрасывая почву при копание норы. Для гнездовья зимородки выбирают вертикальные песчаные берега, нависающим прямо над водой, в которых не должно быть корней и камешков, мешающих при рытье нор. Длина туннеля иногда составляет 150 см. Зимородки стараются рыть как можно прямее, потому что единственный источник света – это вход в туннель. Заканчивается туннель гнездовой камерой. Туда самка откладывает яйца (6-8 яиц) , и обе птицы поочередно около 3-х недель высиживают их. Но как только птенцы вылупляются и уже не нуждаются в обогреве, мать сдаёт их на попечение отца, а сама отправляется рыть нору для следующей кладки, которую уже высиживает самостоятельно. С этого момента самец должен прокормить и птенцов, и самочку.

Не успев поставить на ноги первый выводок, бедному отцу приходится брать на содержание уже второй, в то время как мать занимается третьей кладкой. При этом, втайне от супруга, всецело занятого кормлением бесчисленного потомства, самка ведёт легкомысленный образ жизни, проводя время с «холостыми» зимородками и меняя их как перчатки. Благодаря такой своеобразной стратегии размножения зимородки успевают за один сезон вырастить до трёх выводков.
Если зимородок поймал рыбу и держит её головой к себе, значит, он собирается её съесть. Если же головой от себя, - это улов для птенца или для самки.

Труднее всего для зимородка – оторваться от водной поверхности с рыбкой в клюве. Оперение этих птиц не имеет водоотталкивающего покрытия и намокает. Задержись зимородок в воде чуть дольше положенного, - и он уже не сможет взлететь. По этой причине ежегодно погибает более трети молодых птиц.