очему континент Австралия так мало населен?

Основная территория Австралии мало заселена.
Большинство населения проживает в городах, расположенных на узкой полосе земли вдоль восточного и юго-восточного побережья; только Канберра находится чуть дальше от берега. Население страны в основном городское (85%); коренное население, аборигены, составляют всего 1,5% от общего числа австралийцев.

Из-за своего географического положения Австралия на протяжении сотен лет была фактически отрезана от окружающего мира, поэтому влияние других народов было минимальным. Природные условия континента обеспечивали аборигенам охоту и собирательство. Результатом этого стало пребывание австралийцев на примитивной стадии развития с точки зрения цивилизации .

Коренное население Австралии при появлении европейцев насчитывало около 300 тысяч человек. Это были кочевые племена, не знавшие земледелия и скотоводства, ткачества и гончарства, не умевшие обрабатывать металл.
Проходившая в XVIII–XIX вв. британская колонизация привела к гибели большей части коренных жителей Австралии.

На материке Австралии - очень сухой и жаркий континентальный климат.
Большую часть территории страны занимают обширные пустыни и низменные территории. Наиболее известные пустыни: Большая Песчаная пустыня, Большая пустыня Виктория. Это зона рискованного земледелия

Австралия испытывает недостаток воды

Речная система Австралии небольшая . Она представлена в основном рекой Муррей с притоком Дарлинг, которые берут начало в Большом Водораздельном хребте.
Недостаток поверхностных вод частично возмещается большими запасами подземных вод, которые скапливаются в артезианских бассейнах. Артезианские воды Австралии содержат много солей.
На территории Австралии имеется большое количество озёр, которые расположены преимущественно в котловинах, заполняемых водой только после дождей. При этом значительную часть года эти озёра покрыты глинисто-солончаковой коркой.

В связи с этим в Австралии введены ограничения на использование воды

К концу XX века во многих частях Австралии создалась напряженная ситуация с пресной водой. Например, растущие нужды населения и промышленности штата Южная Австралия с большим трудом могли быть удовлетворены традиционными источниками (река Муррей, мелкие речки, стекающие с холмов у Аделаиды, дождевая вода, собираемая населением, и артезианские воды) . В связи с этим в Австралии существуют официальные ограничения на использование воды. Они сильно различаются в зависимости от региона, и обычно состоят из нескольких уровней (город Сидней — три уровня, штат Квинсленд — 7 уровней) , на каждом из которых существуют свои запреты. Ослабление запретов (повышение уровня расхода воды) обычно связывается с началом сезона дождей (приходится на зиму, в Южном полушарии — июнь, июль, август) , и наполнением водохранилищ. Примером подобных запретов являются: запрет мыть машину, наполнять бассейны, поливать газоны и любые поверхности.