Распространена ель обыкновенная по всей лесной зоне Европейской России, образуя чистые и смешанные леса. В Предуралье постепенно замещается близким видом - елью сибирской (Picea obovata Ledeb.), лесообразующей породой уральской и сибирской тайги. Образует обширные чистые и смешанные леса, часто с березой и сосной. Широко разводится ель в городских и придорожных насаждениях, при этом наряду с отечественными видами культивируют и некоторые иноземные формы, отличающиеся особой декоративностью, например голубые ели североамериканского происхождения.
