Выбор места для гнезда - дело очень ответственное. У каждого вида птиц есть свои излюбленные места, где будущее потомство будет лучше всего защищено от врагов и плохой погоды. Места расположения гнезд, характер его строения - это «визитная карточка» вида. Птицы строят их, повинуясь инстинкту. Типы и расположение гнезд, которые строят для своего потомства разные виды птиц, бесконечно разнообразны. И все они не только обеспечивают птенцам тепло и уют, но и защищают от врагов. У многих птиц, например у полярной крачки или у зуйка, это просто ямка в песке; у лебедя это куча сухой травы, хотя и тщательно уложенная. Однако основное множество видов строит гнезда на кустах и деревьях, сооружая их из веток, а внутреннюю часть выстилая мхом, пухом или шерстью.
Фламинго (Phoenicopterus) строят гнезда в виде илисто-грязевых кочек.
Индийские ткачики для защиты от хищников подвешивают свои сплетенные из травы гнезда к веткам деревьев, причем самец черноголового ткачика «приплетает» ко входу в свое гнездо длинную трубку, через которую не могут пролезть змеи, готовые таскать яйца и птенцов.
Краспоголовая птица-портниха проделывает клювом отверстия в краях пальмовых листьев, продевает через них волокна и стягивает листья в чашу, поддерживающую ее сплетенное из травы гнездо. Некоторые виды птиц выкапывают для гнезд норы, как, например, ласточки-береговушки и золотистые щурки .
Краснолобая славка-портниха (Orthotomus sutorius). Портнихами этих птиц прозвали за уникальные технологические приемы, употребляемые ими при постройке гнезд. Основным материалом служат 1 или 2 больших листа на кусте или на ветви дерева. Пользуясь своим клювом как иглой, птица протыкает края листьев и затем скрепляет их вместе, просовывая в отверстия тонкие растительные волокна или пучки паутины из коконов пауков или насекомых. В результате образуется вместительный карман, внутри которого птицы вьют собственно гнездо, также используя для этого тонкие растительные волокна.
Многие птицы гнездятся в дуплах деревьев, их так и называют «дуплогнездники» .
Гнезда птиц-носорогов (Bucerotidae) интересны тем, что на период высиживания яиц и выведения птенцов птицы замуровывают себя в гнездах-дуплах так, что остается лишь узкая щель. Через нее второй родитель кормит мамашу и птенцов. В такой крепости птенцы чувствуют себя в полной безопасности. И лишь когда они подрастают самка разбивает вход в дупло
Птица-печник (Furnarius) строит гнезда в виде печки. Он складывает из глины или грязи домики, действительно чем-то напоминающие миниатюрные печки, - с боковым входом в гнездо и со сложным путем внутри к гнездовой камере (напрашивается аналогия с дымоходом) .