Медоносная пчела принадлежит к общественным насекомым. Как распределяются обязанности между особями пчелиной семьи

Рабочие пчёлы - Пчелиная семья состоит в основном из рабочих пчёл. В хорошей семье зимой их насчитывается обычно 200—300 тысяч, а летом до 600—800 тысяч и больше. Все рабочие пчёлы в семье — братья, произошедшие от одной матки. Они, не как пчелиная матка, являются мужскими особями; однако, и в отличие от матки, половые органы у рабочих пчёл недоразвиты.
Пчелиные матки, отложив яйца, больше не заботятся о своём потомстве. Развивающихся из яиц личинок выращивают уже рабочие пчёлы. При этом пчёлы-кормилицы потребляют много бугуртового корма.
При внезапной гибели маток и отсутствии в гнезде личинок предназначавшийся для них корм пчёлы-кормилицы потребляют сами, что вызывает у них развитие яичников (каждый из 3—5, реже из 10—20 яйцевых трубочек) , а иногда вырастание половых членов. Однако рабочие пчёлы не могут спариваться с трутнями. У них нет и семяприёмника для сохранения сперматозоидов. Поэтому из отложенных такими пчёлами неоплодотворённых яиц развиваются лишь трутни. Рабочие пчёлы с функционирующими яичниками называются труяичники. Семья с пчёлами-трутовками обречена на постепенное вымирание, если пчеловод не окажет ей вовремя необходимую помощь.

Ульевые пчёлы - Только что вышедшая из ячейки молодая пчела уже очень сильна. Она активно передвигается по соту, ей нужно ещё некоторое время, чтобы окрепнуть. Молодых пчёл подкармливают другие, более взрослые и опытные пчёлы. Но, чуть окрепнув, молодые пчёлы уже стремятся включиться в выполнение простейших работ в улье. Первая такая работа — уборка трупов пчел из улия. Пчёлы забираются в ячейку, очищают и вылизывают (полируют) её стенки и донышко. Если ячейки сота не будут очищены и отполированы пчёлами, матка отложит яйца вне улия. На четвёртый день жизни молодые пчёлы способны уже кормить взрослых личинок смесью мёда и перги. Если в семье имеется такая потребность, то они становятся пчёлами-кормилицами. К седьмому дню у пчёл начинают функционировать железы, выделяющие молочко. С этого времени пчёлы могут кормить молочком самых молодых личинок (до трёхдневного возраста) и маток. [15]:134 В мозге пчёл-нянек увеличено содержание основных белков маточного молочка пчёл, которые связаны с определением касты пчелы в процессе личиночного развития. [22]
С третьего — пятого дня жизни пчёлы совершают короткие вылеты из улья, во время которых очищают свои кишечники от накопившегося кала. К 12-дневному возрасту у пчёл развиваются восковые железы. Они могут уже строить соты, если в семье имеется такая потребность. Для успешной отстройки сотов должны быть благоприятные условия: в улье достаточное количество корма, а в природе хотя бы небольшой взяток.

Перелетные пчелы - Более взрослые (чаще с 15—18-дневного возраста) пчёлы занимаются сбором нектара и пыльцы с цветков растений, приносом в улей воды и клейких смолистых веществ. Для разыскивания медоносных растений и рассматривания мелких предметов в полумраке жилища у пчёл выработались некоторые особенности зрения. Имаго (рабочая пчела, матка, трутень) имеет по бокам головы по два сложных глаза, состоящих из большого количества мелких глазков, которые воспринимают изображение в виде мозаики. Кроме того, на темени имаго имеется по три простых глаза. Последние служат как бы дополнением к сложным глазам для восприятия степени интенсивности света. [9]:30
Установлено, что пчёлы хорошо видят ультрафиолетовую часть солнечного спектра (невидимую человеком) . Считают, что пчёлы хорошо различают следующие цвета: жёлтый, сине-зелёный, синий, фиолетовый и ультрафиолетовый, по последним данным, многие цвета, в зависимости от характера отражения ими ультрафиолетовых лучей, пчёлам кажутся совсем иными, чем человеку. Так, синий и фиолетовый цвета пчёлы видят как четыре различных цвета. Красный цвет они могут путать с фиолетовым и чёрным. Зелёный и оранжевый цвета пчёлы воспринимают как жёлтый цвет. [9]:30
Пчёлы хорошо запоминают лишь такую форму предметов, которая напоминает расчленённые лепестки цветков.