Ксилофон – ударный инструмент с определённой высотой звука.
С уверенностью можно сказать совсем немного: инструменты из дерева, в том числе, очевидно, и ксилофон, старше своих собратьев – металлических ударных, появившихся не ранее, чем человек научился изготовлять металл. Это означает, что ксилофон мог быть известен древним до эпохи энеолита (бронзового века) .
Эта гипотеза подтверждается распространением ксилофона у наиболее древних народов, а именно у племён Африки, Юго-Восточной Азии, Полинезии, и Центральной Америки. Назовём некоторые из этих инструментов: гойом и кайа маримба из Гватемалы, пулаи с Гавайев, ранат из Бирмы…
Ксилофон Средних веков был простым по устройству инструментом. Деревянные пластинки, свободно нанизанные одна за другой на струны или помещённые на соломенные валики (что послужило основанием одного из его названий: соломенная скрипка) и расположенные от исполнителя вперёд в один ряд”.
Арнольду Шлику, органисту принадлежит первое в Европе упоминание (1511 год) о ксилофоне. Он назвал его “hultze glechter”, – то есть деревянным ударным инструментом”.
В 1650 году появился клавиатурный ксилофон, так называемый Tastenxilophon Кирхера, в котором по 17 пластинам снизу ударяют молоточками, приводимыми в движение с помощью клавиатуры. Каноник Гэлпин даёт описание аналогичного инструмента того же столетия – regale de bois. В следующем веке композитор и органист Генрих Николаус Гербер (1702-1775) изобрёл клавиатурный ксилофон в виде клавикорда с диапазоном в четыре октавы. Клавиши отпускали деревянные шарики, которые ударяли по пластинам.
Вплоть до XIX века ксилофон был инструментом бродячего музыканта, М. И. Гузиков, поднял этот непритязательный инструмент до положения солирующего и, если не равноправного, то, во всяком случае, известного в концертном мире.
P.S. Елена, смайлик относится к сайту!
http://www.ru.musinstruments.ru/index.php?p=20