зачем нужен нулевой рабочий провод в цепи постоянного тока?

ну чтобы электроны не столпились а вернулись в батарею.

и дествительно, зачем ???может минус по нему? ? или земля?

Подумайте логически, если один контакт на батарее (или на любом другом источнике напряжения) выдает +1.5V, то какое напряжение должно быть на минусе, чтобы напряжение между ними было 1.5V? Наверное 0, правда? )
имхо

Когда я работал дежурным на подстанции, у нас было две батареи 220 в 720 А часов. От них питались оперативные цепи и цепи управления. Оба полюса батареи были изолированы от земли. Но сейчас всё больше применяется электроники на подстанциях, которая требует питания например + 15 и - 15 в. Естественно, нужен нулевой провод- может для этого он и нужен ?

В радиотехнике в основном в усилителях мощности ЗЧ часто используют двуполярные БП где 0 используется средней точкой. Пример 0 +15,и 0 -15.