Почему заяц (кролик) стал олицетворением трусости?

Почти во всех сказаниях заяц - это воплощение слабости и робости. «По лесу-лесу лисье жаркое в шубейке бежит!» - загадывают про него. «Труслив, как заяц!» - говорят в просторечии о робких не в меру людях. Зовут этого трусишку-зверька, белого зимой, серого по осени, рыжего летом, - косым. Все поговорки о нем - охотничьи. «Коня положу, да зайку ухожу!», «Не дорог конь - дорог заяц!», «Покуда зайца догонишь - с пару зайдешься!», «Рубль бежит - сто догоняют!». Перебежит косой заяц дорогу - лучше вернуться домой, по охотничьей примете, а то никакого толку не будет весь день. Трусоват заяц, а есть на свете и другой зверь, что - по народному слову - и его боится: лягушка, прячущаяся в своей болотине при виде такого страшилища... В песнях зайцу-трусу посчастливилось, - не косым зовут там его, а заинькой величают.
Заяц не только воплощение трусости, но и олицетворение быстроты. Потому-то быстрое, едва уловимое мелькание отблеска солнечных лучей на стенах, потолке и полу называется зайчиком. Это название относится в народе и к синим огонькам, перебегающим по горящим угольям.
Удивительно, но заяц издревле был еще и воплощением сладострастия, ярой мужской силы.