Почему столовые салфетки квадратные?

Потому что квадратным удобнее придавать форму

Можно придать любую форму (часто складываю бабочкой).

Квадратная форма салфеток является обязательным условием, иначе свернуть их аккуратно и красиво нельзя.

Основы технологии и сервис питания. Автор: Фоминых И. Л. , редактор: Касаткина М. А.

Я думаю, будь салфетки круглыми, их можно было бы так же аккуратно свернуть.
А вот главное при производстве квадратных салфеток - это отсутствие отходов при нарезании их.
Просто представьте, сколько отходов было бы при стандарте на круглую салфетку! ))