Что означает слово "жалмерка"?

У казаков: жалмерка - женщина, муж которой находится на военной службе.

Всё как и в жизни - не так, и гораздо проще, хоть и циничней. ЖАЛМЕРКА - от ироничного "МЕРЯТЬ ЖАЛО", где под жалом понимается мужской половой орган. Жалмерками называли вовсе не всех жён ушедших воевать казаков, а потенциально склонных к распутству женщин. В лицо сказать такое женщине было то же самое, что назвать сейчас в лицо "блядью". Понятно, что современные филологи и "ура-патриоты" от современного "казачества" с негодованием будут это отрицать...

Михаил Шолохов очень хорошо описал в своём романе Тихий Дон этих дам. Чего уж выдумывать истории, если он сам был родом с Дона.