Каково было самое первое доказательство шарообразности Земли и кому оно принадлежало?

Считается, что первым человеком, кто доказал шарообразность Земли является древнегреческий философ Аристотель (годы его жизни с 384 г. до н. э. по 322 г. до н. э.) . Действительно, в четырнадцатой главе второй книги трактата «О небе» Аристотель приводит несколько доказательств шарообразности Земли.

Вот что он пишет: «Что касается формы Земли, то она по необходимости должна быть шарообразной, … это происходит потому, что все тяжелое обладает природным свойством двигаться к центру. Так вот, когда имела место смесь [всех вещей] , то выделявшиеся [из нее частицы земли] со всех сторон равномерно двигались к центру. Если они двигались от всех точек периферии к одному центру равномерно, то ясно, что масса должна была получиться одинаковой со всех сторон, ибо если со всех сторон прибавляется равное количество, то периферия [массы] должна быть везде равно удаленной от центра. Но такова форма шара. Таким образом, если Земля возникла, то она должна была возникнуть указанным образом, откуда ясно, что она возникла в форме шара. Форма Земли должна быть шарообразной не только на этом основании, но и потому, что все тяжелые [тела] падают под равными углами [к касательной] , а не параллельно друг другу, что естественно, [если они движутся] к шарообразному по своей природе [телу] . Кроме того, [шарообразность Земли] доказывается чувственным опытом. Во-первых, не будь это так, затмения луны не являли бы собой сегментов такой формы. Факт тот, что в месячных фазах терминатор принимает всевозможные формы (он бывает и прямым, и выпуклым с обеих сторон, и вогнутым) , а в затмениях терминирующая линия всегда дугообразна. Следовательно, раз Луна затмевается потому, что ее заслоняет Земля, то причина [такой] формы – округлость Земли, и Земля шарообразна. Во-вторых, наблюдение звезд с очевидностью доказывает не только то, что Земля круглая, но и то, что она небольшого размера. Стоит нам немного переместиться к югу или к северу, как горизонт явственно становится другим: картина звездного неба над головой значительно меняется и при переезде на север или на юг видны не одни и те же звезды. Так, некоторые звезды, видимые в Египте и в районе Кипра, не видны в 5 северных странах, а звезды, которые в северных странах видны постоянно, в указанных областях заходят. Таким образом, из этого ясно не только то, что Земля круглой формы, но и то, что она небольшой шар: иначе мы не замечали бы [указанных изменений] столь быстро в результате столь незначительного перемещения. И наконец, те математики, которые берутся вычислять величину [земной] окружности, говорят, что она составляет около четырехсот тысяч [стадиев] . Судя по этому, тело Земли должно быть не только шарообразным, но и небольшим по сравнению с величиной других звезд» .

Обратите внимание на последний аргумент Аристотеля, приведем это любопытное замечание еще раз: «И наконец, те математики, которые берутся вычислять величину земной окружности, говорят, что она составляет около четырехсот тысяч стадиев» .

Оказывается, еще прежде некоторые математики не только не сомневались в шарообразной форме Земли, но и пытались вычислить величину земной окружности. Заметим, что эта величина названа небольшой по сравнению с величиной других звезд.

Через сто лет после Аристотеля греческий математик Эратосфен Киренский (годы жизни с 276 г. до н. э. по 194 г. до н. э. ) предложит более точный способ определения величины окружности земли. По вычислениям Эратосфена величина окружности Земли составила 252000 стадиев, а радиус 39,8 тыс. стадиев, что соответствует 6,287 км. Для сравнения приведем современные измерения для усредненного радиуса Земли (приходится говорить об усредненной величине, ведь Земля немного сплюснута у полюсов) , согласно последним измерениям эта величина составляет 6,371 км.