А у шмелей в улье порядки такие же, как у пчёл: есть рабочие особи, матка ("царица") и трутни? Или не так?

Давайте, поговорим о шмелях. Шмели, подобно другим общественным насекомым - муравьям, пчёлам, термитам, осам в основном живут большими дружными семьями. Поэтому поговорим в первую очередь рассказ об укладе их семейной жизни.
В поисках нового жилья

Солнце пригревает сильней, цветов становится больше. Обилие сытной и питательной пищи и общее потепление пробуждают в шмелихе материнские инстинкты. Её взгляд на будущую семейную жизнь очень серьезный. И прежде, чем заводить семью, необходимо позаботиться о жилье и она строит гнездо. Поиск пищи отходит на второй план. Всё чаще самка совершает разведывательные полеты. С басовитым гудением, самки медленно летают у самой земли. Мощная струя воздуха от работающих крыльев шмелихи колышет и пригибает траву. Самка ищет подходящее место для гнезда. Это могут быть и брошенные норы и гнезда, и различные углубления. Были случаи, когда шмели устраивали свои гнёзда в самых необычных местах - в куче навоза, в скворечнике, под порогом жилого дома, под цветочным горшком.
Есть мнение, что поиски это своего рода разминка, ускоряющая обмен веществ в организме шмеля и созревание яиц. Построить гнездо раньше срока шмелиха не может, просто пока не чувствует внутренней готовности к этому. Самка делает в гнезде многослойные стенки, готовясь ко всем невзгодам погоды. Материал для этого использует различный - мох, травинки. Самка расчищает ход к гнездовой камере и маскирует гнездо. Всё - дом готов. Теперь можно заняться его внутренним обустройством.

Шмелиный инкубатор

По бокам брюшка у шмелиной самки есть восковые железы. Из маленьких пластинок воска самка вылепляет бочоночек. Затем заполняет его шмелиным медом и запечатывает. Таких бочонков шмелиха делает несколько заготовляя пищу. Теперь самка наполняет одну из ячеек цветочной пыльцой, смачивает пыльцу нектаром и откладывает 7—8 яиц. Обхватив бочонок ногами, самка плотно прижимается к нему, отдавая ему тепло своего тела. Внутри этого своеобразного воскового инкубатора вылупляются личинки. В первые их жизни дни мать редко отлучается от них. Но долго эти белые червячки очень прожорливы, и одного тепла материнского тела им мало. Самке приходится вылетать на гнезда всё чаще и чаще в поисках нектара и пыльцы для подкормки личинок. В плохую погоду шмелиха использует сделанные раньше запасы.

Окруженные материнской заботой, шмелиные личинки растут, линяют и окутывают себя шелковистым коконом. Шмелнха прогрызает ячейку, помогая потомству выход в свет. И вот, наконец, самка перестает быть матерью-одиночкой. Вспоров кокон, наружу выходит первый, второй, третий … шмель.

Шмелиная семья

Только что вышедшие из коконов шмельки - маленькие, намного меньше выходившей их матери или мачехи. Можно подумать, что они еще подрастут. Но увы это не так. Насекомые во взрослом состоянии уже не растут - им мешают твердый хитиновый покров, защищающий тело. Рост это привилегия личинок. Наши маленькие шмельки так и останутся до конца жизни размером с большую муху. И ещё.. Обладая всеми признаками самок, они не могут оставлять после себя потомства.

Маленькие шмельки шустры и проворны, а пищи потребляют не так уж много. Они почти никогда не покидают своего гнезда. Это — шмели-домработницы. Отныне шмелиха-мать получает полноценную помощь в домашних хлопотах. Однако, в редких, самых исключительных случаях они могут вылетать за сбором пропитания, но это удается им плохо.

К середине лета в гнезде уже сотни жильцов. Шмелиная семья стала большой общиной и каждый её член знает свой участок работы. Матка откладывает яйца. Домработницы строят ячейки, греют расплод, убирают. У многих видов шмелей на входе есть часовые. Живя и питаясь вместе, шмели одной семьи приобретают одинаковый запах. Это позволяет им легко отличать чужака от своего. Есть в семье и “дежурный”, который подает различные сигналы жужжанием крыльев. Эта аудио-информация сообщает всем обитателям гнезда о том, что воздух необходимо освежить или мобилизует семью на отпор врагу.