Что такое звезды

Звезда — небесное тело, светящееся собственным светом и представляющееся земным наблюдателям светлою точкою. З. рассеяны по вселенной на огромных расстояниях, так что их собственного движения мы не замечаем. В ясную безлунную ночь все видимое небо представляется усеянным бесчисленным, на первый взгляд, множеством З. ; однако, точный счет показал, что число З. , видимых простым глазом, не более 5000; из них, одновременно над горизонтом, видно даже не более 2500. После изобретения зрительных труб обнаружилось, что существует множество более мелких, так называемых телескопических З. , общее число которых, по мере увеличены оптической силы труб, постепенно увеличивается для наблюдения и, по оценкам Гершеля и Струве, должно составлять десятки миллионов. По относительной яркости З. подразделяются на величины, при чем наиболее яркие называются З. 1-ой величины, слабейшие 2-ой и т. д. Простыми глазами видны З. до 6-ой величины; более слабые относятся уже к телескопическим и в настоящее время различают З. до 20-ой величины. Так как резких границ между З. разных величин не существует, то в новейших звездных каталогах величины З. показываются до десятых долей. Для подробного изучения и означения отдельных З. , еще древние астрономы подразделили их на созвездия. обнимающие более или менее обширные пространства небесного свода, а наиболее яркие назвали особыми именами. Байер в начале XVII в. предложил означать З. каждого созвездия буквами греческого алфавита, называя первою буквою a наиболее яркую; так, напр. , наиболее яркая З. в созвездии Малой Медведицы, Полярная, означается в звездных каталогах через a Ursae minoris. Но обыкновенно греческого алфавита не достает для означения даже ярких З. , и потому более мелкие означаются просто номером и названием созвездия; в последнее время З. означаются еще чаще номером их в каком-нибудь известном каталоге, при чем это означение сопровождается еще прямым восхождением и склонением З. , что устраняет уже всякое недоразумение. Для переменных и цветных З. принято употреблять последние буквы латинского алфавита. При ближайшем изучении распределение З. на небесном своде оказывается, что только наиболее яркие разбросаны, по-видимому, без всякого порядка; более мелкие сгруппированы особенно густо на широкой полосе, опоясывающей все видимое небо приблизительно в направлении большого крута. По мере удаления от этой полосы, число З. , приходящееся на данное пространство, напр. , на один квадратный градус, непрерывно уменьшается и кое-где существуют места, на которых даже сильнейшие зрительные трубы вовсе не обнаруживают присутствия З. ; эти места В. Гершель назвал угольными ямами (coal sack).

Расстояние З. от земли и взаимные расстояния З. громадны. Для определения расстояния от земли вычисляют величину углового перемещения З. , вследствие годового обращения земли около солнца. Близкая З. , находящаяся в плоскости земной орбиты и усматриваемая в известный момент по известному направлению, полгода спустя, когда наблюдатель переместится в пространстве на целый диаметр земной орбиты, должна усматриваться уже по другому направлению; такая З. должна передвигаться по прямой, лежащей в плоскости эклиптики. З. , лежащая близ полюса эклиптики, в течение года, должна описывать на небесном своде эллипс известных размеров, подобный эллиптической орбите земли. Прочие З. , лежащие в любых направлениях, должны описывать эллипсы, сжатия которых тем больше, чем ближе З. к плоскости эклиптики. Видимые размеры больших полуосей этих эллипсов должны быть тем больше, чем ближе З. к земле. Вычисление годового параллакса может быть сделано или из абсолютных определений прямых восхождения и склонений, или же из относительных перемещений близкой З. , по сравнению с более отдаленными.