Принципиально рядовка тополевая (подтопольник, тополевый гриб) относится к съедобным грибам без всяких условностей, то есть съедобна даже в сыром виде (в разумных количествах, как и любые другие грибы) . Но поскольку условия произрастания тополевой рядовки часто таковы, что пластинки и поверхность шляпки покрыты песком и лесным мусором, кроме того мякоть гриба иногда немного горчит, обычно тополевую рядовку или топольник перед приготовлением вымачивают или отваривают. Это помогает очистить тело гриба и убрать горечь перед приготовлением.
Целесообразно вымачивать грибы если в дальнейшем предполагается холодная засолка. Как и грибы выделяющие горький млечный сок, хотя подтопольник к таковым и не относится, его вымачивают в течении двух - трех дней, если есть возможность держать посуду с грибами в прохладном месте (в теплом месте грибы могут закиснуть) . Если подходящего прохладного места нет - время вымачивания лучше сократить до одних суток (остатки горечи должны исчезнуть при засолке) . В старой литературе предлагалось вымачивать в проточной воде - это конечно идеально, но в современных условиях не очень реально. В любом случае воду менять 2-3 раза в сутки обязательно, и вода должна быть холодной (для поддержание стабильной температуры (14-16 С) воду можно менять чаще) . При каждой смене воды грибы очищают от песчинок и прочего мусора. После вымачивания можно приступить к засолке по одному из обычных способов.
Для того чтобы жарить, мариновать, солить (горячая засолка) подтопольники (тополевые грибы) достаточно отварить. Предварительно очищенные и промытые грибы отваривают в подсоленной воде не дольше 30 минут, чтобы не уничтожить вкус полностью, - для тополевой рядовки этого обычно достаточно. Пену при отваривании убирают шумовкой. Удостовериться в отсутствии горечи можно на вкус в процессе или после отваривания - это безопасно. Отвар сливают (не подлежит дальнейшему использованию) . Грибы сразу же промывают холодной водой (обязательно, иначе мякоть потемнеет) . При промывке можно очистить грибы более тщательно. После отваривания грибы можно жарить, мариновать или солить, также как и любые другие.
Мякоть тополевой рядовки даже после приготовления, термической обработки или засолки, остается плотной и привлекательной в гастрономическом плане.