почему атмосферное давление измеряется именно в миллиметрах?

В соответствии с международной системой единиц (система СИ) основной единицей для измерения атмосферного давления является гектопаскаль (гПа) , однако, в обслуживании ряда организаций разрешается применять старые единицы: миллибар (мб) и миллиметр ртутного столба (мм рт. ст.) .

1 мб = 1 гПа; 1 мм рт. ст. = 1.333224 гПа

Источник: Метрологическое обеспечение