Венера (Venus) была римской богиней любви и красоты, но первоначально богиней растительности и патронессой садов и виноградников.
По некоторым предположениям, первоначально она являлась персонификацией абстрактного понятия "милости богов" (venia).
С распространением предания об Энее Венера, почитавшаяся в некоторых городах Италии как Фрутис, была отождествлена с матерью Энея Афродитой, став не только богиней красоты и любви, но и прародительницей потомков Энея и покровительницей римлян. Большое влияние на распространение культа Венеры в Риме оказал знаменитый сицилийский храм Венеры на горе Эриксе, откуда было заимствовано почитание этой богини как Венеры Эруцины.
Особую популярность Венера приобрела в I в. до н. э. , когда ее покровительством пользовались: Сулла, считавший, что Венера приносит ему счастье (отсюда ее эпитет Felix), и сам принявший прозвище Эпафродит; Помпей, посвятивший ей храм как Победительнице; и особенно Цезарь, считавший ее прародительницей Юлиев (Венера Genetrix). Другие ее эпитеты: "милостивая", "очищающая", "конная", "лысая" (по преданию, в память самоотверженных римлянок, отдавших во время войны с галлами свои волосы для изготовления канатов) и др.
Позже, под греческим влиянием, она сравнялась с Афродитой и приняла многие из ее характеристик.
Римские статуи и портреты Венеры обычно идентичны греческим представлениям Афродиты.
Имя «Венера-Афродита» ассоциируется у нас с воспетым в древнегреческих сказаниях образом прекрасной богини, олицетворяющей высший идеал красоты… Она, порожденная бурной морской стихией, ступает на пустынное побережье Киферы, и каждый шаг ее дает жизнь прекрасным травам и растениям…
Венера, богиня красоты и любви, воплощена в огромном количестве статуй, но каждая по-своему трактует ее характер. Самое известное изображение Афродиты находится в Лувре, это – знаменитая Венера Милосская.
Подробнее:
http://www.nice-places.com/articles/europe/paris/214.htm