Чем кастомная прошивка отличается от обычных или официальных?

Кастомные прошивки это видоизмененные, модифицированные прошивки как одним пользователем, так и группой пользователей (CyanogenMod и Miui), то есть прошивка созданная не официальным производителем.

Изготовив кастомную прошивку или установив ее можно добиться вот чего
1.Сделать себя суперпользователем, то есть встроить Root изначально.
2.Если у Вас есть Root значит вы можете встроить туда firewall, который будет блокировать выбранные приложения к доступу в интернет, а это уже экономия трафика и экономия ресурсов и электроэнергии батареи.
3.Выбрать и установить свои шрифты
4.Улучшить чувствительность GPS чтобы быстро находились спутники.
5.Удалить и встроить Launcher (графическую оболочку) . Например, если у Вас стоял TouchWiz или Sens и встроить Go Launcher или ADW Launcher.
6.Изменить всю графические элементы интерфейса и оповещения, сделать так чтобы смартфон был похож к примеру на Iphone или Windows Phone
7.Встроить какие либо скрипты чтобы воспроизводилось HD Video и смартфон при этом потреблял минимум энергии
8.Встроить свое ядро которое позволит Вам повысить производительность смартфона чтобы все работало очень быстро и Вам не приходилось долго ждать или наоборот понизить частоту процессора чтобы с экономить заряд батареи, либо комбинировать оба режима для получения производительного и в тоже время экономичного смартфона – это позволит Вам за один и тот же отрезок времени выполнить гораздо больше дел чем на старой прошивке.
9.Возможность установить или удалить приложения, ведь пока еще у многих очень дорогой трафик либо очень мало встроенной памяти для установки сторонних приложений. А заведомо удалив то что нам не нужно мы делаем себе огромную пользу экономим место и освобождаем ресурсы, так как многие приложения имеют процессы висят в фоне и отъедают энергию и оперативную память. Мне не очень нравится встроенный калькулятор и браузер и я устанавливаю то что мне нравится и подходит именно мне, а содержать на своем смартфоне всего по 2-ва по 3-ри схожих по функционалу приложения IMHO бред.
10.Возможность изначально задать в файле build.prop значения чтобы смартфон снимал видео и фото с максимальной возможностью или 3G интернет работал более быстрей, включить аппаратное ускорение, изменить язык на свой родной при установке прошивки.
11.Самое интересное это то, что можно на одном смартфоне с одержать две прошивки.

Устанавливая кастомную прошивку или изготавливая ее возможно могут возникнуть проблемы, а именно возможно что- то будет работать не корректно или вообще не работать – это могут быть как приложения так и функции смартфона. Но как правило сообщество Android пользователей быстро решает эту проблему, а возможно и саморучное допиливание. В самом худшем случае если Вам не подошла прошивка можно восстановить с помощью CWM который делает резервную копию прошивки со всеми установленными программами и настройками, а если подошла прошивка то восстановить все программы и данные можно с помощью Titanium Backup .
Терять абсолютно нечего, а получить большую отдачу от своего смартфона очень легко.