Как отличить приток реки от рукава реки? Только по течению? А если его особо и нету.. . то по карте? Вобщем, как?

приток из штанин идет

только по течению

Что значит нету? приток впадает в реку по течению, а рукав это заводь

Приток реки - это другая река или ручей, впадающие в реку, а рукав реки - это русло реки, идущее параллельно её основному руслу.

Рука́в — сформировавшееся отдельное русло реки со всеми свойственными речному руслу особенностями морфологического строения
Дельта Волги делится на множество рукавов.