По мере того как волны приближаются к берегу и глубина убывает, уменьшается их длина и увеличивается высота, т. е. они приближаются к циклоидальной предельной форме, и в то же время в их нижних частях вследствие трения о дно замедляется движение частиц, почему верхняя часть волны начинает опрокидываться, что случается около глубины, равной высоте волны; при этом верхушка волны рассыпается пенистым гребнем.
Подобное изменение формы волны хотя и происходит от одной и той же причины, но называется различно, смотря по тому, где оно случается. Если разбивание волны происходит у самой береговой черты, то это будет прибой, если же оно бывает на некотором удалении от берега над полосой отмелей или подводных рифов (иногда совершенно в открытом море) , то явление называется буруном.
http://techpharm.ru/ocean3-85