Особенности рельефа страны США ?

Рельеф Северной Америки разнообразен и контрастен. В центре материка почти идеально плоские равнины сменяются обширными холмистыми просторами. На востоке они соседствуют с невысокими Аппалачскими горами, округлые хребты которых напоминают наши Карпаты. На западе равнины примыкают к горным сооружениям Кордильер, острые пики которых достигают высоты более 6000 м.

Особенности рельефа Северной Америки прежде всего обусловлены историей геологического развития территории, возраст которой около 4,5 млрд лет.

В основе континента лежит древняя Североамериканская платформа. Ее кристаллический фундамент сформировался в докембрийское время (архейскую и протерозойскую эры) .

В рельефе платформа выражена разными по высоте равнинами. Пересекая их, придется то опускаться, то подниматься на сотни метров, преодолевать заметные уступы. Это обусловлено волнистым характером фундамента платформы.

На севере материка магматические породы фундамента платформы выходят на поверхность, образуя Канадский щит, южнее он сменяется плитой. Щиту в рельефе соответствует Лаврентийская возвышенность, раскинувшаяся между побережьем Северного Ледовитого океана и гирляндой крупных озер. На плите расположены Центральные и Великие равнины. Великие равнины занимают западную часть платформы, простираясь с севера на юг более чем на 3500 км. Они имеют значительную (до 1500 м) высоту, что объясняется мощными поднятиями земной коры, происходившими в Кордильерской области складчатости. Центральные равнины простираются на юг от Лаврентийской возвышенности.

Гораздо позже, в палеозое, образовался фундамент молодой платформы, занимающий юг материка. Он покрыт мощной толщей морских осадочных отложений. В рельефе ему отвечают Примексиканская и Приатлантическая низменности.

Равнинность центральной и восточной частей материка несколько нарушают древние Аппалачские горы. Складкообразование происходило здесь в каледонском и герцинском периодах горообразования. На протяжении длительного периода времени Аппалачи интенсивно разрушались. Поэтому их хребты сейчас сглажены и невысоки.

Грандиозная область складчатости возникла на западе материка, где происходит столкновение литосферных плит. Складкообразование здесь началось еще в мезозойской эре и продолжается поныне.

Протянувшись более чем на 9000 км в меридиональном направлении и достигая ширины 1600 км, Кордильеры представляют собой одну из величайших горных систем мира. Ее наивысшая точка – г. Мак-Кинли (Денали) имеет высоту 6193 м. Горные цепи Кордильер продолжаются в Южной Америке.

Многочисленные разломы на дне Тихого океана продолжаются в хребтах Кордильер. К этим разломам приурочены разрушительные землетрясения, извержения вулканов, происходящие в Кордильерах и в наше время. Крупнейшие вулканы – Попокатепетль и Орисаба (самый высокий на континенте – 5700 м) .

Таким образом, главные горные хребты Северной Америки простираются, как и в Южной Америке, преимущественно с севера на юг и тяготеют к побережьям.

В формировании рельефа Северной Америки активно участвовали и внешние процессы. Много тысяч лет назад северные районы материка были покрыты ледником, который достигал сороковой параллели. По размерам он вдвое превышал площадь Австралии. Во время движения на юг мощный ледник выравнивал поверхность, шлифуя даже скалы. Он захватывал огромное количество обломочного материала, откладывая на пути движения песок, глину, гальку и т. д. Ледником были принесены и огромные округлые камни – валуны. Он создал тысячи холмов протяженностью в несколько километров и много мелких форм рельефа.
Активное участие в формировании рельефа Северной Америки приняли поверхностные и подземные воды, а также ветер. Так, река Колорадо создала Большой Каньон глубиной до 1600 м и длиной 400 км. Подземные воды образовали крупнейшую на земном шаре пещеру – Мамонтову. Деятельность ветра на огромных просторах североамериканских пустынь привела к возникновению дюн, барханов и других мелких форм рельефа.