Почему у млекопитающих наблюдается отличия в волосяном покрове?

Потому что у разных животных разные места обитания. На пример - зачем льву в жару нужна тёплая шуба? И зачем хоть той же самой выдре в мороз ходить без шубы? Попробуй так! Холодно!

зависит от образа жизни. ость делает мех прочным, подшерсток помогает сохранять температуру тела.
у водоплавающих ость также защищает мех от сваливания и намокания.