Зачем нужны ключи Steam?

Такова процедура лицензирования в современном мире. Для любого платного продукта есть лицензионный ключ. По сути процедура существует для обеспечения контроля за покупкой ПО. Достать саму программу или игру проблем нет, а значит и смысла покупать набор картинок и текста тоже. Один человек купил и скинул всем кому надо. Чтобы не терять прибыль придумали ключи для ПО. Теперь иметь саму программу мало - надо купить ключ и только он является подтверждением покупки. По сути мы покупаем ключ, как свидетельство права на обладание продуктом.
Steam - система распространения лицензионного ПО, поэтому ключи - пока единственный способ следовать принципу: одна версия - один пользователь.