Финский залив назывался Варяжским морем. С давних пор по нему проходил торговый путь из варяг в греки, а так же сами Новгородцы выходили по торговым делам "в море Варяжское, а по тому морю и до Рима". За проход бралась определенная плата, в том числе и со своих, недаром, многие купцы шли в обход по Вуоксе, где нередко гибли на порогах.
http://petergof-history.narod.ru/Pred.htmНазвание Финский залив известно с 1730-х гг. (в 1737-93 именовался также Кронштадтским зал. - по г. Кронштадт. Датчане именовали его "Морем Эстов").
Происхождение Финского залива предопределено тектоническмм строением: он расположен на контакте осадочных пород Русской плиты и кристаллических образований ее фундамента - Скандинавского щита. Благодаря их разной сопротивляемости внешним экзогенным процессам здесь возникло понижение рельефа, заполненное водами Балтийского моря. Кроме того, более активное новейшее поднятие Скандинавского щита вызвало наклон перекрывающих его осадочных толщ к югу. Наличие среди последних более устойчивых пород типа песчаников и известняков при наклоне обусловило формирование своеобр. куэстовых гряд, одна из которых выражена в виде Балтийско-Ладожского глинта (уступа) . Он простирается вдоль южного берега Финского залива, левобережья Невы и южного побережья Ладожского оз. Современное более сильное воздымание Скандинавии привело к своеобразному перекосу поверхности Финского залива, в связи с чем водоемы "прижимаются" к югу. По этой причине северные берега Финского залива - возвышенные и скалистые, а южные - подтопленные, местами воды Финского залива "опираются" на склон глинта. Такое геолого-тектоническое строение отражается в рельефе и характере совр. процессов разрушения поверхности суши.
Северные берега сильно извилистые, фьордо-шхерные с редкими крупными заливами (Выборгский) и полуостроовами (Ханко, Порккала) . Южные берега, с одной стороны, относительно выровненные, слабо извилистые (как в восточной Эстонии) , с другой стороны, более изрезанные (как в западной Эстонии и в России, где отмечаются глубокие заливы - Нарвский, Копорский, Лужская губа, разделенные Курголовским, Сойкинским и Каравалдайским полуостроовами) . На востоке Финский залив заканчивается Невской губой, на западе сливается с открытыми районами Балтийского моря. Крайнюю западную часть Финского залива называют горлом, а крайнюю восточную - вершиной. Длина Финского залива от п-ова Ханко до Санкт-Петербурга - 400 км, ширина от 70-75 км в горле до 130 км в самой расширенной части (на меридиане о. Мощный) , в вершине она уменьшается до 18-22 км, а в Невской губе - до 12-15 км. Площадь водного зеркала 29500 км2.
Финский залив изобилует мелями, банками, шхерами и островами. Среди последних важнейший - о. Котлин с г. Кронштадт. Значительны Березовые острова у Приморска (Б. Березовый, Сев. и Зап. Березовые) , о. Лисий, о. Высоцкий с г. Высоцк, острова Гогланд, Мощный, Б. и М. Тютерс, Соммерс, Найсаар, Кимито, Оле и другие у Турку. Профиль дна Финского залива весьма прихотливый. По направлению от горла к вершине глубина в общем уменьшается. Особенно резкое изменение происходит близ Усть-Нарвы, из-за чего это место иногда называют Нарвской стенкой. Средняя глубина Финского залива около 40 м, в отдельных впадинах - до 100 м.
В Финский залив впадает множество рек и речек, которые собирают воду с территории 420 тыс. км2. Свыше 2/3 всего объема воды дает р. Нева, сильно опресняя восточную часть Финского залива. Соленость воды на поверхности в среднем 6‰, в вершине она снижается до 2‰. С юга в Финский залив впадают реки Кейла, Пирита, Ягала, Валгейыги, Кунда, Нарва, Луга, Коваши, с севера - Сайма, Хамина, Вантанйоки. Средняя температура воды зимой около 0 оС, летом 15-17 оС на поверхности и 2-3 оС у дна.