Ведьма – женщина, практикующая магию.
Этимологически слово «ведьма» происходит от древнерусских слов «ведь» - знание и «мать» . Что, скорее всего, означало обладание ведьмами сакрального знания, которое они получали от Матери-Земли.
Она обладает тайными знаниями о целебных растениях, взаимодействует с животными, ей ведомы свойства природных женских сил.
Как правило, ведьмы любят жить отстраненно от простых людей. Так проще собирать знания (наблюдать за природой) .
А. Н. Афанасьев так исторически объясняет феномен ведьм: «Мало-помалу, путем чисто фактическим, начинают выделяться из народа люди, одаренные бóльшими способностями и пользующиеся потому бóльшим влиянием. Действуя более или менее под религиозным увлечением, они являются народными учителями и предвещателями: им понятен смысл древних мифов и религиозного языка, они в силах разгадывать и объяснять всякие приметы и гадания, они знают таинственную силу трав и очищений, они могут совершать все чародейною силою заговора. … К подобным вещим людям и начинает прибегать народ в нужде, для испрошения помощи и совета» .
В дохристианском язычестве слово «ведун, ведьма» - означало сведующее сословие (позже роль которого перешла к монахам, имеющим тайное, сакральное знание) .
Вредоносность ведьмам стала приписываться христианскими проповедниками. Ведьмы для них являются конкурентами. Сведующих в магии людей, владеющих опасными знаниями и умениями во все времена опасаются. Отсюда ксенофобия к ним.
К ведьмам стали относить жриц и сторонников языческих культов, божества которых снизились в христианском мировоззрении до уровня нечистой силы.
Ведьмы являются одним из основных персонажей в демонологии восточных и западных славян. По народным представлениям ведьмы несли в себе две сути, иногда совершенно независимые друг от друга – человеческую и демоническую.
Выделялись три категории ведьм: «черные» , творящие зло, «серые» , которые могли совершать и злые и добрые дела, а также «белые» , помогающие человеку: ведьмы владели даром целительства, занимались знахарством, знали секреты лечебных трав, помогали при родах.
Считалось, что ведьмы могли предсказывать будущее, делать как лекарства, так и яды с приворотными зельями. Ведьмы лечили, но в то же время они могли навредить, как говорят в народе, навести «порчу» на людей, домашних животных, растения продукты и т. п. , в результате чего люди и животные болеют, гибнут, новорожденные не спят по ночам, плачут, домочадцы ссорятся, свадьбы расстраиваются, продукты портятся, нитки рвутся, работа не удается.
На Украине и в Карпатах верили, что Ведьмы могут наслать град ураганные ветры, наводнения, пожары, похитить небесные светила, вызвать засуху и др. бедствия. Они наделялись способностью оборотничества, могли летать по воздуху, оживлять любой предмет, делаться невидимыми.
В Средние века сотни тысяч женщин были жестоко замучены только за то, что они владели знаниями о воздействии на человека того, чем сегодня занимается психология, медицина, фармакология, биология. Этому способствовало широко распространенное христианское представление о женщине как источнике соблазна и греха (см. негативный аспект образа) .
Атрибутами Ведьм считаются: помело, кочерга, волшебные травы и т. п.
- далее, с одной стороны, их обольщающая красота, а с другой стороны, отталкивающая уродливость. По поводу внешности ведьм существовали разные представления. На севере России считалось, например, что ведьма – это безобразная старуха, которая при желании может превратиться в молодую привлекательную женщину. .
А у южных славян, на Украине, например, считалось, что ведьма пребывает в облике юной красавицы – девицы Именно так описывается самая очаровательная ведьма в русской классической литературе – гоголевская Панночка из повести «Вий» .
[ссылка заблокирована по решению администрации проекта]