О чем идет речь?

Он нередко для многих создает проблемы и в таких случаях можно даже считать врагом, но так же часто выводит многих он из самых трудных ситуаций. Когда он теряет свою, одну из основных, функций, у людей возникают некоторые трудности, но все же найден довольно успешный и веками апробированный выход, несмотря на то, что в этом случае функцию одного берут несколько его "конкурентов". А теперь о "парадоксе": Как отметили он вроде бы один, но с другой стороны доказывается, что его несколько сотен, где один из самых известных - мертвый. О чем идет речь?