В чем причины гибели тихоокеанских лососей после нереста?

Предлагаются различные гипотезы:

1. От истощения.

Предполагается, что главной причиной смерти являются непомерные затраты энергии на подъем по реке к нерестилищам, а также на созревание половых продуктов – молок и икры. Горбуша за время нерестовой миграции теряет 17-32% массы тела. Поскольку в пресной воде лососи почти не питаются, жизнедеятельность их организма обеспечивается за счет энергетических затрат запасов, отложенных в виде жира во время нагула в море. Часть внутренних пищеварительных органов атрофируется. В теле рыбы существенно уменьшается содержание жиров белков. Все это и приводит к гибели рыб.

(Однако у других видов лососей также происходят биологические изменения в организме при миграции и нересте, но многие из рыб выживают после первого нереста. Кроме того, иногда тихоокеанские лососи нерестятся буквально в 1-2 километрах от морского побережья. Истощения не может быть, но все равно рыба гибнет. )

2. Инфарктная гипотеза.

Возможно, лососи погибают от поражения сердечно-сосудистой системы, от инфаркта миокарда, который возникает в результате внезапной смены среды обитания – перехода из морской среды в пресную. В стенках сосудов наблюдаются дистрофические, некротические явления, кровоизлияния, отеки.

(Но у многократно нерестящихся лососей сердечно-сосудистая система также претерпевает изменения, но затем приходит в прежнее состояние. Таким образом, и эта гипотеза не дает надежного объяснения гибели рыб. )

3. Гормональные изменения.

Некоторые гормоны, например, усиленно выделяющиеся кортикостероиды, выполняют функцию сигналов, включающих аппарат «самоубийства» клеток нерестующих лососей. Стресс признается основным фактором, приводящим к смерти рыб.

4. Генетическая гипотеза.

Посленерестовая гибель лососей связана с изменением структуры и функции генетического аппарата клеток рыб, т. е. с изменениями на молекулярном уровне. Эти механизмы можно назвать «генетическими часами смерти» .

Перечисленные гипотезы отражали разные подходы к решению вопроса: на уровне организма, отдельных органов, клеток, молекул. Каждый подход вскрыл отдельные стороны механизма посленерестовой гибели тихоокеанских лососей.

Биологическая целесообразность гибели лососей в том, что они обеспечивают кормовую базу для своей молоди. Трупами рыб питаются личинки ручейников, поденок, веснянок и других воздушных насекомых, другие водные беспозвоночные, которые в свою очередь будут служить кормом для молоди лососей, появляющейся из грунта на будущий год. Кроме того, ранней весной, когда еще мало пищи, молодь может питаться трупами своих погибших родителей.