В 1675 году по указу короля Карла II в лондонском предместье Гринвиче была основана астрономическая обсерватория, которая должна была служить для определения времени и вычисления координат звезд, Солнца и Луны, необходимых для мореплавания.
До конца XIX века в различных странах для отсчёта долготы использовались свои собственные национальные нулевые меридианы, проходящие, как правило, через центральные обсерватории этих стран. В Великобритании нулевым считался Гринвичский меридиан, во Франции — Парижский меридиан, в Российской империи — Пулковский меридиан и т. п. По мере развития геодезии отсутствие стандартной системы отсчёта долготы было признано международным астрономическим сообществом неудобным. В 1884 году Международная меридианная конференция рекомендовала принять Гринвичский меридиан в качестве единого нулевого меридиана для всех стран.
Однако уже давно название нулевого, или начального, меридиана — «Гринвичский» не соответствует действительности. Дело в том, что основанная в 1676 г. Гринвичская обсерватория еще в 1957 г. переехала в новое место. Произошло это из-за того, что некогда тихий Гринвич в связи с ростом Лондона оказался среди уличных огней и смога, что, естественно, никак не способствовало проведению астрономических наблюдений. Вот и перебралась обсерватория сначала в замок Херстмансо близ Инстборна, а в 1990 г. в университетский город Кембридж.
https://ru.wikipedia.org/wiki/Международная_меридианная_конференция https://info.wikireading.ru/91363