МИКРОНУКЛЕУС (от микро.. .и лат. nucleus — ядро) , малое (генеративное) ядро у инфузорий, в отличие от большого — макронуклеуса. М. обычно диплоиден, делится путём митоза без распада ядерной оболочки. При половом процессе (конъюгации) претерпевает мейоз и даёт начало гаплоидным пронуклеусам. М. обычно характеризуется очень плотным хроматином; ядрышек не содержит. Вне периода конъюгации М. неактивен (не синтезирует РНК) или малоактивен, однако экспериментальное удаление М. или его разрушение (при сохранении макронуклеуса) обычно ведёт к потере клеткой жизнеспособности. Нек-рые инфузории имеют несколько или много (до 100) М. У ряда видов парамеций М. полиплоидные.
МАКРОНУКЛЕУС (от макро.. .и латинского nucleus — ядро) , большое соматическое ядро у инфузорий в отличие от малого генеративного — микронуклеуса. Макронуклеус — физиологически активное ядро, связанное почти со всеми процессами жизнедеятельности инфузорий. Макронуклеус обычно очень богат ДНК, имеет крупные размеры (длина до 1—2 мм) и часто сложную форму. По современным представлениям, у некоторых инфузорий макронуклеус полиплоиден, у других, например у стилонихий, в макронуклеусе резко умножена лишь малая часть генома («геноамплифицированный» макронуклеус) , а остальные его элементы исчезли. Макронуклеус делится путём перешнуровки, иногда почкуется. При половом процессе (конъюгации) макронуклеус разрушается и заменяется новым, развивающимся из продуктов деления микронуклеуса. В макронуклеусе обычно формируются многочисленные ядрышки. В хроматине макронуклеуса активно синтезируются все виды РНК. У ряда низших инфузорий макронуклеус не обогащен ДНК, не способен делиться, но активно синтезирует РНК; в процессе развития он также теряет некоторую часть генома.
Макронукле́ус, или вегетати́вное ядро́ — крупное ядро клеток инфузорий. В интерфазе именно в этом ядре происходят процессы транскрипции РНК, значит, макронуклеус управляет жизнедеятельностью неделящейся клетки.