в каких случаях используют самораспаковывающийся архив?

Обычный архив представляет из себя документ. Это означает, что для распаковки его на компьютере должна быть установлена программа-архиватор, которая умеет извлекать из него данные. Если такой программы на компьютере не окажется, извлечь данные из него будет невозможно.

Для того, чтобы сделать архив автономным, не зависящим от наличия архиватора, его делают самораспаковывающимся (SFX — Self-Extracting). Самораспаковывающийся архив представляет из себя программу (в ОС Windows — файл с расширением exe или com), и, кроме сжатых данных, содержит самораспаковывающийся модуль, который позволяет распаковать архив даже без наличия установленного архиватора.