Для чего курице и петуху нужен гребешок?

Во время опытов Корнваллис предлагал самцам на выбор парочку курочек для совокупления. Причем в первой части эксперимента ученый закрывал яркие красные куриные гребешки колпачками, что мешало петухам на глаз определить "красоту" самки. Все это приводило к тому, что самцы выбирали куриц случайно. Затем с гребешков колпачки снимали, что немедленно сказывалось на выборе петухов – в 80 процентах случаев они выбирали партнершу для спаривания с наиболее красным и большим гребешком. Еще один из экспериментов состоял в том, что на кур надевали специальные пояса с пластиковыми мешочками, куда попадала сперма петухов. И опять оказалось, что курам-красавицам доставалось на 50 процентов больше спермы от доминантных самцов, чем менее одаренным от природы курам-"серым мышкам". По словам Корнваллис, это весьма показательно, потому что между курицами существует жесткая конкуренция за спаривание с доминантными самцами. Тем не менее, почему петухи любят куриц с более красными и крупными гребешками, остается непонятным. Ученый предполагает, что таким образом эта часть тела птицы говорит о ее большой плодовитости: больше гребешок – больше яиц. Кроме того, размеры гребешка меняются со временем, что, по-видимому, зависит от гормонального баланса птицы. Однако иметь для курицы маленький гребешок не так уж и плохо: они реже подвергаются сексуальным домогательствам и, что важнее, менее заметны для хищнико