До выхода человека в космос (1961) полёты животных имели целью проверить, могут ли будущие
космонавты выжить после полёта и если да, то как полёт может сказаться на их здоровье.
Отряд первых космонавтов отлавливали на улицах Москвы. Это были обычные дворняги, которые
начали осваивать космос в 1951 году. Сначала собаки летали на баллистических ракетах на высоту
100 метров. Первый собачий старт состоялся 22 июля 1951-дворняги Дезик и Цыган выдержали его
успешно. Была решена судьба пилотируемой космонавтики- живые существа могут летать на ракетах!
Всего с июля 1951-го по сентябрь 1962-го состоялось 29 собачьих полётов в стратосферу на высоту
100-150 километров. Восемь из них закончились трагически. Собаки гибли от разгерметизации кабины,
отказа парашютной системы, неполадок в системе жизнеобеспечения. Увы, им не досталось даже сотой
доли той славы, которой покрыли себя их четвероногих коллеги, побывавшие на орбите.
В 1957 году в СССР вывели на орбиту первый спутник земли. И руководство страны потребовало через
месяц отправить в космос живое существо.
Пусть и посмертно: полвека назад, 3 ноября 1957года советский союз запустил в космос первый
в мире спутник с живым существом - собакой Лайкой. Так обычная дворняжка стала первым
космонавтом нашей планеты, а ее полет весь мир воспринял как триумф советской науки и
техники. Возвращать корабль из космического полёта еще не умели, было ясно Лайка - камикадзе.
В невесомости собака прожила лишь 5-6 часов после старта -отводить лишнее тепло из кабины
еще не умели, корабль сильно нагрелся, и Лайка погибла от жары и удушья.
Так началась эра "собачьей космонавтики", на орбиту были отправлены в общей сложности
50 собак. Полет Лайке открыл путь сначала Белке и Стрелке, а потом и Юрию Гагарину.
20 августа 1960 года было объявлено, что "совершил мягкую посадку спускаемый аппарат и
на Землю благополучно возвратились собаки Белка и Стрелка".Они были уже настоящими
космонавтами, пробыли в космосе больше суток. Телевидение показало кадры полёта Белки
и Стрелки, было хорошо видно, как они кувыркались в невесомости. Остатки своей жизни Белка
и Стрелка провели в институте и умерли своей смертью.
Памятная доска собакам Лайке, Белке и Стрелке, первыми совершившими полет в космос,
на здании Института Авиационной и космической медицины.
Бронзовый памятник собаке Лайке, которая стала первым живым существом, запущенным
в космос, установлен в Москве на Петровско-Разумовской аллее в районе стадиона "Динамо".
Памятник высотой 2 м представляет собой космическую ракету, переходящую в ладонь, на
которой гордо стоит Лайка. Монумент разместили на территории Инст-та военной медицины,
где готовился космический эксперимент, он был открыт "В честь золотого юбилея - 50-летия
второго искусственного спутника Земли с собакой Лайкой на борту ".
Ижевский скульптор Павел Медведев больше года работал с фотографиями и кинохроникой,
он добился портретного сходства с настоящей Лайкой. После торжественного открытия
памятника к нему возложили цветы ветераны института, непосредственно участвовавшие в
эксперименте по отправке Лайки в космос.
"Я считаю, что памятник удался. Я смотрю на него и в самом деле узнаю Лайку. Она смотрит
на дом, где проходила подготовка и тренировка к полету", - сказала ветеран института, у
частвовавшая в эксперименте, Ада Котовская.
Так был увековечен
[ссылка заблокирована по решению администрации проекта] в развитии космонавтики.