Геном нашего самого близкого живущего ныне родственника — шимпанзе — был обнародован международным консорциумом из 67 учёных во главе с Тарджеем Миккельсеном (Tarjei Mikkelsen) из американского Общего института (Broad Institute).
Последовательность генома шимпанзе, которая состоит из 2,8 миллиардов пар оснований, не только расскажет многое о шимпанзе, но и о нас — людях. Собственно, сопоставление геномов и есть главная цель этого исследования, которое "расшифровкой шимпанзе" далеко не заканчивается.
Ранее мы уже рассказывали о сопоставлении геномов человека и шимпанзе, но только теперь такой анализ станет действительно последовательным и по-настоящему полным.
"Самое ценное то, что мы получили каталог генетических различий между людьми и шимпанзе", — пояснил Миккельсен.
Тарджей Миккельсен и его товарищи намерены точно выяснить – почему обезьяны – не люди (фото с сайта csbi.mit.edu).
Тарджей Миккельсен и его товарищи намерены точно выяснить – почему обезьяны – не люди (фото с сайта csbi.mit.edu).
Важно отметить один момент: знание полной последовательности десятков, сотен, тысяч "А", "Г", "Ц" и "Т" (аденин, гуанин, цитозин и тимин – основания ДНК) – не одно и то же с ответом на вопрос – что именно делает в организме тот или иной ген, кодируемый этими последовательностями. Это касается любых расшифровок геномов, о которых сообщалось в последнее время.
Но что можно сказать уже сейчас?
Институт пишет, что в целом можно говорить почти о 99-процентной близости последовательностей.
Принимая во внимание добавленные и удалённые участки ДНК — сходство остаётся на уровне 96%. Наконец, рассматривая отдельные белки, генетики нашли, что 29% человеческих генов и генов шимпанзе кодируют их абсолютно одинаково.
Фактически, среднестатистический человеческий белок за эволюцию людей накопил только одно уникальное отличие от шимпанзе, с того момента, как люди и шимпанзе откололись от общего предка — приблизительно 6 миллионов лет назад — сообщают исследователи.
Это удивительно. Но, с другой стороны, нужно вспомнить, что всего-то 0,15% отличающихся генов полностью определяет всё разнообразие пород собак — от чи-хуа-хуа и такс до сенбернаров и догов.
Учёным ещё предстоит определить, какие именно изменения в геноме и, соответственно, в строении белков, определили столь сильное различие в развитии людей и шимпанзе за последние 6 миллионов лет. Из начального анализа ничего очевидного выявить не удалось.
И всё же эта работа – своего рода веха в генетике. Ведь теперь у нас есть однозначное доказательство общего и недавнего по меркам эволюции происхождения человека и шимпанзе, что предсказано Чарльзом Дарвином в 1871 году.