Ангел, явившись родителям Самсона, предсказал рождение сына, который освободит народ Израиля от ига филистимлян. Как избранный на служение Богу "от чрева матери", Самсон был посвящен в назореи. Он должен был воздерживаться от вина и не стричь волос. Позднее в решающие моменты жизни на Самсона нисходил "Дух Господень", дававший ему силу, с помощью которой он одолевал врагов.
Героя погубила страсть к женщинам. Чтобы заманить Самсона в ловушку, филистимляне подкупили красавицу Далиду (др. -евр. Dalida — "Жалкая, бедная"; либо Dalila — "Ниспадающий локон"). Герой проговорился ей, что его сила заключена в длинных волосах и если его остричь, то обет нарушится, сила покинет его, и он станет "как прочие люди". Ночью, когда Самсон заснул, враги с помощью Далиды остригли ему волосы, выкололи глаза, после чего обессилевшего героя заковали в цепи в подземелье Газы.
Чтобы позабавиться, филистимляне привели Самсона на праздник в храм Дагона ("Бетдагон"), филистимского идола. Между тем волосы у Самсона отросли, и он попросил "отрока, который водил его за руку", подвести его к столпам храма, "чтобы прислониться к ним". Вознеся к Богу молитву, Самсон с возгласом: "Умри, душа моя, с филистимлянами! " обрушил столпы и с ними весь храм на собравшихся в нем врагов, убив их более, чем за всю свою жизнь.
НАЗОРЕ́Й (от др. -евр. nazir — "отделять, отлучать") — иудейский отшельник, давший обет не пить вина, не прикасаться к нечистой пище, не входить в дом, где находится мертвое тело, не стричь волос. Обет "посвящения себя в назорей Господу" (Чис. 6:1—27) давался на восемь дней, иногда на месяц, либо на всю жизнь (Самсон).