Что такое стартер? и как он применяется в лампах?

Для понимания сути функционирования стартера нужно знать как работает газоразрядная люминисцентная лампа.
Наиболее часто в качестве рабочего газа такой лампы используются пары ртути под низким давлением. Когда через лампу проходит ток, то пары ртути ионизируются и сопротивление лампы резко падает. В холодном состоянии сопротивление лампы велико и стандартного напряжения сети в 220 В не хватает для ионизации атомов и запуска разряда.
Инициировать разряд можно разными путями, например, подав в момент запуска большое напряжение на электроны (порядка 1000 В) или ионизировав газ сторонним источником.
Но чаще всего применяется запуск разряда посредством предварительного разогревания электродов. Разогретые электроды ионизируют газ в своей окресности и запуск разряда уже возможен при меньшем напряжении, а уж когда разряд начался, то электроды сами разогреваются под действием бомбардирующих их ионов газа.
Так вот, работа стартера и заключается в том, что бы соединить последовательно токоограничивающий элемент (дроссель) , первый и второй электроды и сетевую розетку. Но это требуется только в первый момент времени (несколько секунд) , далее процесс разогрева идет автоматически.
Стартер это тоже газоразрядная лампа, только маленькая, которая может зажечься при меньшем напряжении, для нее хватает 220В.
Таким образом, в момент включения лампы зажигается сразу лампочка стартера, она закорачивает цепь и обеспечивает разогрев электродов большой лампы. Когда электроды большой лампы разогрелись, в большой лампе вспыхивает разряд, сопротивление большой лампы падает, она закорачивает маленькую (в стартере) и та гаснет.
Так как зажигание люминисцентной лампы происходит 100 раз в секунду, то что бы лампа стартера не включалась, паралельно ей ставят конденсатор.
Дроссель же нужен для того, что бы через зажженную люминисцентную лампу (сопротивление близко к нулю) не проходил громадный ток, выжигающий электроды. Сопротивление должно быть реактивным, дабы не потреблять дополнительной энергии сети, это может быть либо дроссельная, либо конденсаторная схемы.
Следует заметить, что сейчас чаще всего используют высокочастотное питание люминисцентных ламп на основе разного рода преобразователей. А высокое напряжение пробоя и относительно низкое среднее напряжение основной работы получается используя нелинейный свойства феррита трансформатора преобразователя, т. е. он работает аналогично дросселю.
Что то я не слышал рекомендаций о замене стартера вместе с лампой, однако разумно предположить, что срок службы стартера равен сроку службы лампы, тогда его действительно нужно менять вместе с лампой.
Успехов в замене... не бойтесь люминсцентных ламп...