От кого произошли дикие собаки Динго?

Рыже-бурый окрас - самый типичный для динго.
Дикая собака динго - эндемик Австралии, в природных условиях она больше нигде не встречается. Ученые долгое время искали ее местные “корни”, однако безуспешно. Теперь австралийский генетик А. Уилтон (A.Wilton; Университет штата Новый Южный Уэльс в Сиднее) установил, что это животное происходит от обычной домашней дворняги, населявшей некогда Старый Свет. По мнению Уилтона, примерно 5 тыс. лет назад предки динго прибыли на Южный континент вместе с первопоселенцами. Люди привезли тогда в Австралию очень немного четвероногих спутников - всего пару или небольшую стайку; не исключено, что это была лишь одна беременная самка…

В отличие от других собак чистокровный динго не умеет звонко лаять, он может только тявкать, подвывать и рычать.

Динго предпочитают жить семьями или небольшими группами.
Ископаемые остатки динго - большая редкость, а самые древние из них датируются временем, отстоящим от нас всего на 3500 лет. До островного австралийского штата Тасмания, который отделился от континента проливом 12 тыс. лет назад, они так и не добрались. Поэтому специалисты полагают, что в Австралии динго могли появиться в период между 3500 и 12 тыс. лет назад; вероятнее всего, около 5 тыс. А за много лет до того в Старом и даже Новом Свете их родственники уже были домашними животными.

Шведский исследователь П. Саволайнен (P.Savolainen; Королевский технологический институт в Стокгольме) и его коллеги из Новой Зеландии попытались выяснить происхождение динго по митохондриальной ДНК (мтДНК) . Они проанализировали мтДНК от 211 особей динго, населявших самые разные уголки Австралии, от 676 собак из разных стран, 38 европейских и азиатских волков и 19 их ископаемых предков, живших на островах Полинезии. Оказалось, что у всех динго мтДНК весьма схожа. Любые ее вариации включают лишь единственную мутацию и очень мало отличаются от основного типа, свидетельствуя о том, что число основателей современных динго было весьма невелико - единицы особей. Судя по скорости мутаций, вся австралийская популяция существует не более 5 тыс. лет.

Ранее Саволайнен показал, что впервые волка одомашнили около 15 тыс. лет назад в Восточной Азии. Уилтон нашел сходство основного типа динго с некоторыми из псовых Сибири, Восточной и Юго-Восточной Азии, Японии, индонезийского архипелага и о. Новая Гвинея. Отсюда был сделан вывод, что предки динго появились 10-15 тыс. лет назад на территории нынешнего Китая. Затем их прихватили с собой люди, направлявшиеся в Индонезию; конечным пунктом их совместной миграции и стала Австралия.

На Международной антропологической конференции, состоявшейся в конце 2003 г. в Сиднее, сообщалось, что типичные для динго генетические характеристики у волка не встречаются. Это опровергает мнение, будто у динго есть непосредственные “дикие корни”. Вероятно, волкоподобное поведение динго в естественной среде, в том числе волчий вой, развилось, когда бывшие дворняги уже одичали в освоенной ими Австралии.
Cейчас численность динго быстро идет на убыль: они все чаще спариваются с домашними собаками. Зоологи выяснили, что около 80% всех динго, населяющих восточное побережье Австралии, представляют собой помесь. Если не принять программу изоляции чистокровных динго, они могут совсем исчезнуть в ближайшие полвека.