В основном волос состоит из рогового белкового вещества
кератина, богатого серой и азотом. Стержень волоса имеет кутикулу (cuticula), корковое (cortex) и мозговое вещество (medula). Наружная оболочка волоса — кутикула — представляет собой ороговевшие клетки, прилегающие друг к другу в виде черепичного образования. На здоровых, блестящих волосах кутикулы прилегают друг к другу очень плотно, образуя гладкую поверхность, на поврежденных же волосах кутикулы топорщатся в разные стороны, а сами волосы очень уязвимы, выглядят тусклыми, безжизненными и ломкими. Корковый слой состоит из ороговевших клеток и составляет около 90 процентов от общей массы волоса. В корковом слое волоса сосредотачиваются пигменты, отвечающие за цвет наших волос, в этом слое оседают красящие вещества, когда мы меняем цвет волос искусственно. На корковый слой мы воздействуем, меняя форму волос щипцами или с помощью химической завивки. Мозговое вещество (медуллярный слой) находится в самой сердцевине волоса и состоит из клеток, которые еще не до конца кератинизировались (ороговели) . Мозговое вещество имеет множество пустот, обеспечивающих теплозащиту.
Строение же волос таково:
Волос состоит из нескольких частей. Невидимая часть — корень, который находится в глубине кожи. Следом располагается расширенная часть корня — волосяная луковица, из нее растет волос. В ее углублении находится соединительно-тканевый сосочек, в котором заключены нервы и сосуды, дающие питание волосу. Корень сосочка сидит в фолликуле, и сюда же открывается проток сальной железы. Основные жизненные процессы происходят в корнях волос. Рост нового волоса непрерывен (0,3-0,4 мм в день) и происходит за счет размножения клеток матрикса луковицы. Рост нового волоса начинается от волосяного сосочка, который находится в основании волосяной луковицы. Клетки делятся и размножаются внутри коркового вещества — эта зона, прилежащая непосредственно к волосяному сосочку, называется матриксом. По мере продвижения к поверхности кожи головы фолликулярные кератиноциты постепенно теряют свои ядра, уплощаются и ороговевают, заполняясь твердым кератином (кератинизируются) Каждый волосяной фолликул имеет свой собственный ростовой цикл. В разных фолликулах циклы эти не синхронны, благодаря этому волосы выпадают не все одновременно, и процесс обновления на здоровых волосах происходит практически незаметно.