частенько в фильмах про Вьетнам такая сцена: солдат перед тем, как примкнуть магазин, стучит им об каску. Зачем?

Чтобы песчинки и другой мусор выпали из магазина.
Ну или из головы:)

проверяет на месте ли голова

Мусор вытряхивает

что бы легли плотно

Вспоминают куда магазин вставлять :-)

Климат джунглей влажный. Даже недавно снаряженный магазин могло заклинить от окислов которые к тому же могли попасть в патронник и перекосить боеприпас.
Думаю таким образом они встряхивали патроны устраняя "залипание" а так же возможно вытряхивали из магазина окислы и другие случайно попавшие предметы и насекомых.