Первым международным конкурсом красоты в мире принято считать мероприятие, проведенное 19 сентября 1888 года в бельгийском курортном городе Спа. Называлось оно просто — Concours de Beaute ("Конкурс красоты") и было необычайно пристойным. Первоначальный отбор проводился по фотографиям; из 350 девушек повезло только 21. Им запрещалось появляться на публике, жили они в отдельном, закрытом для посторонних крыле центральной городской гостиницы, а в здание городского театра, в котором, собственно, и проходил Concours de Beaute, их доставляли в закрытых экипажах. Победительницей конкурса и, таким образом, первой "мисс мира" стала 18-летняя жительница карибского острова Гваделупа Берта Сукаре. Наградой ей стала огромная по тем временам сумма в 5 тысяч бельгийских франков. Конкурсы красоты прекратились с началом первой мировой войны. Первый послевоенный конкурс состоялся в Австралии, в Сиднее, в феврале 1920 года. Он же стал и первым скандальным — конкурсантки появились на публике в купальниках. Впрочем, регулярными ни один из этих конкурсов не стал. Все изменилось лишь в 1951 году, с проведением первого конкурса "Мисс мира".
http://www.kommersant.ru/doc.aspx?docsid=295876