Бассейн Волги занимает около 1/3 Европейской территории России и простирается от Валдайской и
Среднерусской возвышенностей на западе до
Урала на востоке. Основная, питающая часть водосборной площади Волги, от истока до городов
Нижнего Новгорода и
Казани, расположена в лесной зоне, средняя часть бассейна до городов
Самары и
Саратова — в лесостепной зоне, нижняя часть — в степной зоне до
Волгограда, а южнее — в полупустынной зоне. Волгу принято делить на 3 части: верхняя Волга — от истока до устья
Оки, средняя Волга — от впадения Оки до устья
Камы и нижняя Волга — от впадения Камы до
устья