КЕЛЬН (KOELN)
Кельн – самый старый среди крупных городов Германии, его история насчитывает уже более 2 тыс. Римское название города - «колониа агриппина» - происходит от имени римской императрицы Агриппины, супруги императора Клавдия, которая родилась на Рейне и наделила небольшое поселение убиев статусом города в 50 г. н. э. Позже от «колония» и произошло название Кельн. И в наши дни в разных местах центральной части города видны следы римского присутствия.
Вместе с римлянами в Кельн приходит и христианство. А в 785 году Карл Великий учреждает архиепископство кельнское и передает церковным лидерам светскую власть в городе: в Священной Римской империи архиепископ кельнский был одним из самых могущественных феодальных властителей. В 1164 году архиепископ Райнальд фон Дассель перевозит в город останки трех святых королей –волхвов, для их хранения и решено было возвести гигантский кафедральный собор, крупнейшее сооружение к северу от Альп. Первый камень собора был заложен в 1248 году, но лишь к 1880 году при участии прусской администрации, строительство удалось завершить. В эту эпоху возведены также 12 романских церквей в центральной части города. .
Граждане Кельна достаточно быстро «устали» от владычества архиепископов. В 1288 году они изгнали архиепископа из города (с тех пор архиепископы переместились в соседний Бонн, в окрестностях которого были впоследствии воздвигнуты резиденции – замки Августусбург и Фалькенлуст, сегодня часть мирового культурного наследия ЮНЕСКО) ,
в 1396 создается конституция города и городской совет с бюргермейстером, а в 1475 году Кельн официально получает статус свободного имперского города. Средневековье - время расцвета Кельна, ставшего одним из самых крупных и богатых городов в Германии, игравшего важную роль в ганзейском союзе, ведущего ярмарочного центра. Уже в 1388 году здесь основан второй по возрасту университет в Германии.
Сдачей без боя французским войскам в 1794 году заканчивается история Кельна как свободного имперского города. В этот период университет закрывается, церковное имущество подлежит секуляризации. В 1815 по решению Венского конгресса Кельн переходит во владение Пруссии. В течение следующих нескольких десятилетий Кельн сохраняет свое значение – теперь уже как один и крупнейших городов Пруссии. В 1822 строится первый временный мост через Рейн со времен римлян– Гогенцоллернбрюке, позже на его месте возникает и постоянный железнодорожный и пешеходный мост (1859 г.) . В 1823 впервые проводится ставший знаменитым кельнский карнавал. Присоединение к Пруссии способствует и активной индустриализации кельнской области, известны и по сей день такие фирмы как шоколадная фабрика Stollwerck или машиностроительный концерт Kloeckner Humboldt Deutz AG (его основатель Николаус Август Отто изобретает в 1874 первый двигатель внутреннего сгорания) . Именно в Кельне физик Г. С. Ом - в 1824 открыл известный теперь любому школьнику закон электричества. Город становится важным узлом железнодорожного и речного транспорта. В 1881 снесена средневековая городская стена, до тех пор ограничивающая рост города, а на ее месте создается современное бульварное кольцо. При поддержке имперского правительства завершено, наконец, строительство кельнского собора.