в стрессовой ситуации человек глупеет? какие "механизмы" работают?

зависит от темперамента, есть люди, которые начинают соображать только в стрессе

Не каждый.
Образованный, подготовленный с детства морально и физически, в доли секунды находит правильные решения.
И, как правило, у таких людей почти не случается стрессовых ситуаций, они просто умеют думать.

Наоборот, очень сосредоточен, может сделать невозможное не попав в эту ситуацию. Мозг отключается, остаются эмоции.