что лучше купить в дорогу айпад, или ноутбук?

Ящик водки.

Книгу.

Попутчицу

а какая разница между этими гаджетами?

Сотовый телефон

Лучше потратить эти деньги собственно на поездку.

Смотря для какой цели, для меня ноутбук предпочтительнее и многофункциональнее

Айпад!
легче таскать, батареи хватает на подольше.
Я в командировки ездил с тем и другим - так вот ноут в камеру хранения или сейф в отеле, а Айпад/Айфон с собой. Под рукой всегда карта, навигация, переводчик, поисковик, почта.

Учитывая то, что айпад стоит как хороший ноутбук, а по функциональности с ним даже не сравнится - конечно ноутбук.

Книгу купи

Электронную книгу...
Заряд держит почти месяц...

Смартфон сойдет. В интернете и дома сидеть можно