Как мухи находят безопасные места, избегая холода и жары?

Ученые нашли в голове у мухи биологические термодатчики

Мухи, в отличие от людей, не могут управлять температурой окружающей их среды, поэтому им приходится выбирать наиболее подходящее для выживания место. Недавнее исследование ученых из Университета Брандейса (Brandeis University, г. Уолтем, шт. Массачусетс) показало, что у мух есть внутренние термические датчики, помогающие им находить безопасные места, избегая, таким образом, опасного для жизни холода и жары.

В ходе исследования биолог Пол Гэррити (Paul Garrity) и его коллеги обнаружили, что у плодовой мушки (Drosophyla) есть четыре больших чувствительных к температуре нейрона, расположенные в мозге. Нейроны активизируются при температуре выше приемлемой при помощи ионных каналов в мембране клетки известной как dTrpA1, непосредственно действующей как молекулярный тепловой датчик.

Это открытие удивило ученых. Крупные животные для определения температуры окружающей среды используют периферические нейроны, и до сих пор считалось, что более мелкие организмы чувствуют тепло и холод таким же образом. Гэррити и его коллеги разными способами безуспешно пытались найти периферические датчики теплоты, но, в конце концов, пришли к мнению, что искать их надо в голове мухи.

Несмотря на то, что терморегуляция играет огромную роль в выживании живых существ, до сих пор ученым очень мало известно о механизме определения живыми организмами термически благоприятной зоны. Эти исследования особенно актуальны сейчас, когда на Земле происходит изменение климата, и многие животные ищут более подходящие для обитания места. Кроме того, понимание процесса определения животными температуры окружающей среды может помочь найти новые способы борьбы с сельскохозяйственными вредителями и опасными переносчиками малярии или тропической лихорадки, находящими своих жертв по излучаемому теплу.