Фирн

Фирн (от древневерхненем. firni — прошлогодний, старый) — плотно слежавшийся, зернистый и частично перекристаллизованный, обычно многолетний снег, промежуточная стадия между снегом и льдом. Плотность более 0,45 г/см³. После выпадения снега под давлением вышележащих слоев отдельные кристаллы льда (снежинки) начинают разрушаться, срастаться и перемещаться, плотно заполняя промежутки между собой и вытесняя воздух (рекристаллизационный фирн) , при этом лёд может частично сублимировать и рекристаллизовываться. Процесс образования фирна из снега ускоряется при температурах, близких к точке таяния, и при просачивании талой или дождевой воды из верхних слоёв снежного покрова (инфильтрационный фирн) . Верховья ледников обычно состоят из фирна, постепенно превращающегося в фирновый лёд (пористый) , а затем в глетчерный лёд. Граница, выше которой фирн может превращаться в лёд, называется фирновой линией. Толщина слоя фирна в Антарктиде может доходить до 100 м. Влажный фирн в горах образует мокрые лавины, обладающие огромной разрушительной силой и цементирующим действием. Поверхность фирна может быть покрыта более плотной коркой наста.